Tras la decisión del presidente Biden de detener su campaña de reelección y apoyar a la vicepresidenta Kamala Harris como candidata presidencial demócrata, Harris enfrentó críticas por su participación en la política de inmigración. Los republicanos responsabilizaron a Harris de los desafíos que enfrenta la administración Biden en la frontera entre Estados Unidos y México, donde las autoridades han observado un aumento en los cruces ilegales en los últimos tres años. En una entrevista con CBS News el sábado, el expresidente Donald Trump describió a Harris como supervisora de la "frontera más caótica de la historia" en su papel de "zar de la frontera", una etiqueta utilizada con frecuencia por sus críticos republicanos.
Seguramente Harris recibirá más críticas por el desempeño de la administración Biden en materia de inmigración, una preocupación primordial para los votantes estadounidenses de cara a las elecciones. Si bien Harris ocupa un cargo relacionado con la inmigración en la Casa Blanca de Biden, sus funciones suelen ser malinterpretadas.
¿Cuál es exactamente el papel de Harris en materia de inmigración?
En marzo de 2021, cuando la administración Biden se enfrentó a las primeras etapas de una afluencia de cruces ilegales en la frontera sur de Estados Unidos, Biden encargó a Harris que liderara la campaña diplomática de la administración para abordar las "causas fundamentales" de la migración desde Guatemala, Honduras y El Salvador, incluidas la pobreza, la corrupción y la violencia. La región, conocida como el Triángulo Norte de Centroamérica, ha sido una de las principales fuentes de migración a la frontera entre Estados Unidos y México durante la última década.
A Harris no se le pidió que fuera el “zar de la frontera” de la administración ni que supervisara la política y la aplicación de la ley en materia de inmigración en la frontera entre Estados Unidos y México. Esa ha sido principalmente la responsabilidad del secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y su departamento, que supervisa las tres principales agencias de inmigración del país, incluida la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. El único papel cercano al de un “zar de la frontera” bajo la administración Biden lo desempeñó durante solo unos meses Roberta Jacobson, una diplomática de larga trayectoria que se desempeñó como coordinadora para la frontera suroeste hasta abril de 2021.
En su función en materia de inmigración, la principal línea de trabajo de Harris se ha centrado en convencer a las empresas para que inviertan en Centroamérica y en promover la democracia y el desarrollo a través de la diplomacia. En marzo de este año, la Casa Blanca anunció que Harris había conseguido un compromiso del sector privado para invertir más de 5.000 millones de dólares para promover las oportunidades económicas y reducir la violencia en la región. Los funcionarios estadounidenses siempre han considerado los esfuerzos por reducir la migración mejorando las condiciones en los países de origen de los migrantes como una estrategia a largo plazo. En su marco de "causas fundamentales", la administración Biden admitió que el "cambio sistémico" que prevé para Centroamérica "llevará tiempo lograrlo".
Antes de la pandemia de COVID-19, la mayor parte de la migración no mexicana a la frontera sur de Estados Unidos provenía del Triángulo Norte. En 2021, tenía sentido que la administración se centrara en las causas fundamentales de la migración en esos países. Sin embargo, los flujos migratorios han cambiado drásticamente en los últimos años. Un número récord de migrantes ha llegado de fuera de Centroamérica, incluidos países como Cuba, Colombia, China, Ecuador y Venezuela.
Según datos del gobierno, en el año fiscal 2023, las detenciones de personas de Guatemala, Honduras y El Salvador por parte de la Patrulla Fronteriza representaron el 22% del total de cruces fronterizos, una disminución respecto del 41% en el año fiscal 2021. Por el contrario, cabe destacar que las entradas no autorizadas a lo largo de la frontera sur de los EE. UU. por parte de migrantes de estos tres países han mostrado una disminución constante después de 2021.
Como segunda funcionaria de mayor rango en la administración Biden, se espera que Harris aborde las preguntas sobre el número récord de cruces fronterizos ilegales en 2021, 2022 y 2023. Sin embargo, estas cifras cayeron significativamente este año, alcanzando un mínimo de tres años en junio luego de la orden ejecutiva del presidente Biden que restringe el asilo para la mayoría de los migrantes.
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